Tout savoir sur l'Estimation d'un bronze de Rembrandt Bugatti (Guide Complet 2025)

Qui est Rembrandt Bugatti ? 

Rembrandt Bugatti naît en 1884 à Milan, dans une famille d’artistes et de créateurs. Son père, Carlo Bugatti, est un fabricant de mobilier reconnu, et son frère Ettore fondera plus tard la célèbre marque automobile Bugatti. Très tôt, Rembrandt se passionne pour la sculpture et s’oriente vers la représentation du vivant, en particulier du monde animal. Il est encouragé par les proches de la famille, les sculpteurs Giovanni Segantini et Paul Troubetzkoy. En 1901 il réalise sa première œuvre “Ritorno dal pascolo” – qui présente quatre vaches guidées par un paysan – dont le mouvement et la lumière captés par les variations du modelage et le dynamisme de l’ensemble démontrent l’étendue de son talent.
Les œuvres de Rembrandt Bugatti sont spontanées, modelées sans esquisse préparatoire ou mesures, avec de la plastiline et du plâtre. Elles se basent uniquement sur l’œil observateur du sculpteur, qui fréquente assidûment les jardins zoologiques de Milan, puis de Paris et d’Anvers. Il passe des heures à observer les animaux sauvages, notant leurs attitudes, leur musculature, leurs mouvements. Cette proximité avec les modèles vivants forge son style, à la fois réaliste et dynamique, qui capture l’expressivité et l’essence même des bêtes. 

Le talent de Bugatti est rapidement repéré. Au début des années 1900, le jeune sculpteur de dix-neuf ans s’installe à Paris où il expose ses premières sculptures. Sa rencontre avec le fondeur et galeriste Adrien-Aurélien Hébrard, marque un tournant décisif dans sa carrière. Séduit par la modernité et la vitalité de son travail, Hébrard offre à Bugatti un contrat d’exclusivité : désormais, toutes ses sculptures seront fondues dans son atelier et présentées dans sa galerie parisienne, au 8 rue Royale à Paris. Chaque année, Hébrard expose les nouvelles créations de Bugatti, et tous les cinq ans, organise de grandes rétrospectives, présentant son œuvre dans les salons officiels ou internationaux. 

En 1906, jugeant la ménagerie du Jardin des plantes de Paris trop limitée pour nourrir son inspiration, Bugatti s’installe à Anvers, où le directeur du zoo met un atelier à sa disposition. Considéré alors comme le plus grand parc zoologique du monde, le Jardin zoologique d’Anvers lui offre un terrain d’étude inépuisable, qui deviendra la matrice de toute son œuvre. Bugatti revient tout de même souvent à Paris durant cette période. 

Lorsque la guerre éclate cependant, les animaux des ménageries sont tués pour leur chair et les commandes artistiques s’arrêtent. Bugatti rejoint d’abord la Croix-Rouge pour aider les blessés mais attrape la tuberculose. Engagé puis réformé de l’armée italienne, il revient à Paris en décembre 1915. Isolé, malade et incapable de supporter la misère et l’absence de sa famille, le sculpteur est en grande détresse. Le 8 janvier 1916, dans son atelier de Montparnasse, Rembrandt Bugatti met fin à ses jours, à l’âge de trente et un ans, laissant derrière lui une œuvre aussi brève qu’intense.

Quelles sont les thématiques abordées par Rembrandt Bugatti ?

La création de Rembrandt Bugatti repose sur une approche directe du vivant, avec un modelage sur le vif, nerveux et dynamique. La capacité remarquable du sculpteur à saisir les mouvements et l’attitude naturelle des animaux renforce la spontanéité saisissante de ses sculptures. 

Ses sujets privilégiés sont les éléphants, les grands félins, les antilopes et les chevaux, mais aussi des animaux plus rares dans la sculpture de l’époque, comme les lamas ou les pélicans. Il s’est également illustré dans des sujets humains, pan plus méconnu de son œuvre, d’une très grande grâce, conservant la même intensité du modelage.

Ses bronzes, presque toujours de petite ou moyenne dimension, traduisent un réalisme puissant, loin d’une rigidité académique. Le travail de fonte et de patine réalisé par la fonderie Hébrard participe aussi à la qualité exceptionnelle de ses œuvres, accentuant les volumes et les jeux de lumière sur le modelé. 

Comment estimer une œuvre de Rembrandt Bugatti ? 

Le marché de Rembrandt Bugatti est international et actif. Malgré une petite baisse à la fin des années 2010 de son côté, la tendance s’est inversée depuis quelques années, confirmée par des derniers résultats solides en ventes aux enchères. 

Estimation d’un bronze animalier de Rembrandt Bugatti

Les petites pièces, comme les oiseaux, faons ou petits félins, s’évaluent en moyenne entre 20 000 et 60 000 euros.
Les sculptures de plus grande taille et surtout les sujets les plus appréciés des collectionneurs – félins, éléphants, sujets humains, scènes groupées – s’estiment entre 200 000 et 800 000 euros en moyenne. Les sujets les plus exceptionnels peuvent dépasser le million d’euros.
Un critère essentiel pour l’estimation revêt de la qualité de la fonte. En effet, les exemplaires fondus du vivant de l’artiste par la maison Hébrard sont beaucoup plus recherchés que les fontes posthumes. La provenance et son état de conservation influent également sur la valeur.

Estimation d’un dessin de Rembrandt Bugatti

Rares sur le marché, en raison des méthodes de travail de l’artiste, les dessins et études se négocient entre 300 et 1 000 euros pour les croquis et 5 000 et 10 000 euros pour les œuvres les plus abouties. 

Comment reconnaître la signature de Rembrandt Bugatti ?

Les sculptures en bronze de Bugatti portent généralement le cachet de la signature “R. Bugatti”, parfois accompagnés de la date et du lieu d’édition. Les exemplaires fondus par Hébrard sont accompagnés du cachet de la fonderie “Cire Perdue A.A Hébrard”.
La patine et le style du modelage constituent aussi des indices essentiels d’authenticité.

Ses œuvres sur papier peuvent être accompagnées du cachet “R. Bugatti”, issu de sa vente d’atelier. 

Le saviez-vous ?

La mascotte de la Bugatti Royale, un éléphant dansant, reproduit une œuvre de Rembrandt Bugatti réalisée en 1904. Après sa mort en 1916, Ettore Bugatti choisit cette œuvre comme emblème pour le radiateur de la Royale, célébrant ainsi le talent de son frère et l’intégrant à l’identité de la marque Bugatti.