Estimation d’une céramique de Mithé Espelt : prix, cote et expertise (Guide complet 2026)

Qui est Mithé Espelt et pourquoi ses céramiques sont-elles recherchées ?

Marie-Thérèse Espelt (1923-2020) est une céramiste originaire de Lunel, près de Montpellier. Après un bref passage à Paris chez Nathalie Pol, une créatrice de boutons réputée, elle ouvre son propre atelier dans sa ville natale en 1946. Elle y crée des bijoux et des petits objets du quotidien comme des miroirs, dont elle fait sa spécialité.

D’un caractère indépendant, “Mithé”, comme la surnommait son grand-père, ne signe aucune de ses œuvres en plus de cinquante ans de carrière. Cette habitude crée la confusion entre sa production et celle d’un artiste de Vallauris, François Lembo. Son Œuvre, qui lui a depuis été réattribuée, est aujourd’hui redécouverte, notamment grâce aux recherches de l’un de ses plus fervents collectionneurs, Antoine Candau.

Estimation d’une céramique de Mithé Espelt : quels prix sur le marché ?

Les objets en céramique de Mithé Espelt sont aujourd’hui redécouverts par les collectionneurs, avec une cote en constante progression depuis 2020 et la réattribution de ses œuvres.

Les secrets de fabrication de Mithé Espelt : techniques rares, matières précieuses et savoir-faire unique

Mithé Espelt associe régulièrement plusieurs techniques et matériaux au sein d’un même objet :

• La céramique émaillée : les pièces de Mithé Espelt sont essentiellement constituées d’éléments en céramique émaillée, le plus souvent dans des couleurs douces peu courantes (rose et bleu, tout particulièrement entre 1951 et 1960, violet, vert…), mais aussi vitaminées (jaune, orangé…) tout particulièrement entre 1960 et 1973.

• L’or craquelé : Mithé Espelt emploie souvent dans la fabrication de ses objets en céramique une technique très spécifique, à l’or liquide, qui donne un aspect craquelé. Elle a été initiée à ce procédé dans l’atelier de fabrication de boutons de Nathalie Pol à Paris pour lequel elle a travaillé de 1944 à 1946.

• La pâte de verre : Mithé Espelt associe souvent la céramique et le verre, tout particulièrement pour les miroirs et les bijoux de sa création.

Des décors reconnaissables

Mithé Espelt puise son inspiration à de nombreuses sources, ce qui lui permet de varier les décors de ses pièces tout en conservant son style très reconnaissable.

• Les formes géométriques abstraites lui permettent de mettre davantage en valeur les couleurs de ses émaux.

• Les motifs tirés de la nature : la céramiste est particulièrement attirée par les oiseaux (chouette, paon, coqs, cygnes, moineaux, pigeons, paradisiers et autres oiseaux exotiques), les fleurs (tournesols, anémones, marguerites), et le motif du soleil.

• Les inspirations de voyages : à partir des années 1960, Mithé Espelt part régulièrement en voyage et donne à ses modèles des noms de bout du monde (“Bornéo”, “Santiago”, “Santa Fé”, “Pérou”, “Byzance”…). De là naissent ses rencontres avec les arts aztèques, incas, mayas, coptes et byzantins, ses motifs inspirés par les forêts d’Amazonie et par une Polynésie qu’elle n’a pu qu’imaginer.

Des objets du quotidien.

Mithé Espelt met son art au service d’objets de tous les jours, pour la plupart d’un usage essentiellement féminin :

• Miroirs
• Bijoux
• Boîtes et coffrets
• Vide-poches
• Pendules
• Pieds de lampes
• Thermomètres
• Plaques et croix décoratives…

Quels critères influencent la valeur d’une céramique de Mithé Espelt ?

Comment reconnaître une céramique authentique de Mithé Espelt ?

En l’absence de signature, il peut s’avérer complexe d’attribuer avec certitude une œuvre à Mithé Espelt plutôt qu’à sa fille, Marion de Crécy, qui a dirigé l’atelier dans les années 2000, ou à François Lembo, dont le style est proche. Les experts d’ArtFlow Enchères vous livrent quelques astuces pour reconnaître un objet de la main de Mithé Espelt

La signature

Bien que Mithé Espelt avait fait le choix de ne pas signer ses œuvres, d’autres indices permettent de lui attribuer un objet :

• Correspondance du décor avec le style très reconnaissable de la céramiste. Attention toutefois à ne pas confondre avec la production de l’atelier après sa disparition. Sa fille, Marion de Crécy (1954-), qui en avait repris la direction, a continué de produire des objets très ressemblants à ceux de sa mère, vendus parfois par des marchands peu scrupuleux comme des originaux de Mithé Espelt.

• Présence d’une feutrine, généralement verte, que l’artiste avait pour habitude de poser au dos ou en dessous de ses œuvres.

La provenance

Une provenance certifiée et documentée de l’œuvre peut rassurer les acheteurs au sujet de son authenticité. Les documents suivants sont à conserver précieusement et à mettre à la disposition des potentiels acquéreurs :

• Certificat d’authenticité délivré par l’artiste, ses héritiers ou un expert
• Bordereau de vente ou facture d’achat
• Correspondance ou tout autre échange avec l’artiste
• Catalogues des expositions au cours desquelles l’oeuvre a été présentée

Le référencement dans les livres spécialisés

Pourquoi une expertise professionnelle est indispensable pour vendre au meilleur prix

Une estimation approximative peut vous faire perdre des centaines, voire des milliers d’euros. Seule l’expertise d’un commissaire-priseur permet de garantir l’authenticité, d’identifier les éléments qui font réellement la valeur de votre pièce et de la positionner au bon prix sur le marché.

Grâce à un accès à des bases de données professionnelles et aux résultats de ventes récents, l’expert ne se contente pas d’un simple avis : il vous donne une estimation fiable, argumentée et exploitable pour vendre dans les meilleures conditions.

Marché international et évolution de la cote de Mithé Espelt

La cote de Mithé Espelt est en constante augmentation depuis les premières apparitions dans des ventes aux enchères, en 2020, d’œuvres lui étant attribuées. Le marché demeure pour l’heure essentiellement français.

L’artiste qui ne voulait pas être célèbre

Au cours de sa vie, Mithé Espelt a croisé le chemin de nombreuses personnalités du monde des arts. Enfant déjà, elle avait rencontré Jean Cocteau et Pablo Picasso à Fourques, chez Jean Hugo, l’arrière-petit-fils du célèbre écrivain. Durant ses études, elle chemine quelque temps avec le peintre Pierre Soulages (1919-2022), lors de leur apprentissage commun à l’école des beaux-arts de Montpellier, et avec Isabelle Ferlay, future co-fondatrice de l’atelier vallaurien Les Argonautes, à l’école de Formation Artistique de Fontcarrade.

Bien que la célébrité l’environne depuis son plus jeune âge, Mithé Espelt ne la souhaite pas pour elle-même. Elle choisit volontairement de ne pas signer ni marquer d’une quelconque manière les pièces dont elle est l’auteur. Ce parti pris découle d’une volonté de la part de la céramiste de placer ses pas dans ceux, non pas des artistes, mais des artisans qui l’ont précédée.

Le saviez-vous ?

Au moment où Mithé Espelt ouvre son premier atelier à Lunel, de nombreux céramistes s’installent dans le sud de la France, portés par les succès de Picasso à Vallauris.

La concurrence devient rude. Mithé se souvient alors de petits bijoux qu’elle vendait à ses camarades des Beaux-Arts et reprend cette idée. Ses créations rencontrent le succès, surtout après avoir convaincu Poupette Vachon, la couturière de Brigitte Bardot, qui les vend dans sa boutique de Saint-Tropez, ainsi que la marque Souleiado.

Ses petits bracelets, colliers, broches et pendentifs, qui semblent sortis d’un trésor gothique à la manière des créations de Line Vautrin, cachent bien leur jeu : s’ils contiennent en effet un peu d’or, ils sont essentiellement fait de céramique et de cabochons de verre, derrière lesquels Mithé glisse parfois en guise de fond… des emballages de chocolat ! (Antoine Candau, Mithé Espelt, le luxe discret du quotidien, 2020).

FAQ – Estimation d’une céramique de Mithé Espelt