Estimation d'une oeuvre de Georges Mathieu :  Guide complet 2026

Mathieu, chef de file de la Nouvelle École de Paris 

Les débuts de l’abstraction lyrique

« Dans cet informel qui précède les naissances, dans cette liberté à restructurer, les signes sont les éléments structurants. »

Georges Mathieu, cité dans Le geste et la matière. Une abstraction « autre », Paris 1945-1965, p. 38

Après des études de lettres, de droit et de philosophie, Georges Mathieu commence à peindre à l’huile en 1942 et s’oriente rapidement vers la non-figuration. Farouchement opposé à l’abstraction géométrique, il propose une abstraction dite gestuelle, fondée sur la spontanéité et la liberté du geste de l’artiste : c’est la naissance de l’abstraction lyrique en 1947. Participant au Salon des Réalités Nouvelles, il devient le chef de file et le principal théoricien de ce mouvement.

Les années 1950 viennent couronner de succès la démarche artistique de Georges Mathieu : il expose des États-Unis au Japon et devient l’un des artistes les plus renommés de sa génération. Souvent rapproché de l’action painting nord-américain pratiqué par Jackson Pollock, leurs esthétiques et leurs intentions sont néanmoins très différentes : tandis que Pollock invente une peinture où la matière coule et se déploie librement sur la toile grâce au dripping, Mathieu privilégie le trait fulgurant et calligraphique, exécuté souvent dans une dimension performative où la vitesse détient un rôle central.

Georges Mathieu, Composition, 1948, encre de Chine et lavis sur papier, 58 x 43,5 cm

Photo: Maison de ventes Bonhams Cornette de Saint Cyr, Paris, vente du 30 juin 2022

À la rencontre du public

Dans les années 1950, le peintre inaugure une série de performances publiques durant lesquelles il crée des toiles de format monumental dans une mise en scène chorégraphique. Quelques-uns de ses plus fameux happenings avant l’heure ont lieu durant son voyage au Japon en 1959, au contact des artistes du groupe Gutaï :

« En septembre, je pars pour le Japon où je reçois un accueil triomphal, exécutant à Tokyo 21 toiles en trois jours dont deux fresques de 8 et de 15 mètres, peintes dans la rue, devant 10 000 personnes recueillies dans un climat de ferveur inconnu en Occident. »

Article paru dans Le Figaro du 5 juillet 1988

Il obtient sa première grande rétrospective en 1963 au Musée d’art moderne de la ville de Paris et publie la même année son ouvrage théorique Au-delà du tachisme (Paris : Julliard) : c’est la consécration officielle de Mathieu en France.

Le peintre entame une nouvelle phase artistique dans les années 1980, avec ce qu’il nomme le « tournant cosmique » : des compositions plus ouvertes, couvrant toute la surface de la toile avec des signes plus amples et une palette renouvelée. Cette période est aujourd’hui très appréciée des spécialistes, qui y voient le point d’aboutissement des recherches de Mathieu débutées dans l’immédiat après-guerre.

Georges Mathieu, Printemps massacre, 1988, huile sur toile, 146 x 113,5 cm

Photo : Maison de ventes Jezequel, Rennes Enchères Bretagne, Rennes, vente du 29 juin 2021

Une réhabilitation récente

D’abord encensé par la critique dans les années 1950, alors que l’abstraction gestuelle se répand à l’international, son travail rencontre moins d’écho dans les décennies suivantes lorsque les regards se tournent vers l’art conceptuel et le minimalisme. Il faut attendre les années 2000 pour que Mathieu connaisse une réhabilitation venant le replacer parmi les grandes figures de l’art abstrait du XXe siècle. La grande rétrospective « Georges Mathieu – Geste, Vitesse, Mouvement », organisée conjointement par la Monnaie de Paris et le Centre Pompidou en 2025, constitue le point d’orgue de cette réévaluation.

Une place solide sur le marché et dans l’histoire de l’art

Plusieurs éléments témoignent de la reconnaissance nationale et internationale de l’artiste, à commencer par les commandes publiques reçues. L’État français lui commande par exemple la fresque Hommage à Jean Cocteau [⚓] à la Maison de la Radio (1963), classée aux Monuments historiques depuis 2018. Ensuite, Georges Mathieu est élu en 1975 à l’Académie des Beaux-Arts, l’une des plus hautes distinctions institutionnelles accordées à un artiste en France. Enfin, ses œuvres ont intégré les collections des plus prestigieuses institutions muséales de France et du monde occidental, à l’image du Centre Pompidou, du Museum of Modern Art ou encore du Solomon R. Guggenheim Museum de New York.

Georges Mathieu, Carré de soie, 1958, sérigraphie sur soie, Éditions du Cercle d’Art Contemporain, Zurich, Suisse, 80 x 80 cm

Photo : Maison de ventes Mercier Art, Lille, vente du 5 mars 2022

Quelle estimation pour une œuvre de Georges Mathieu ?

La cote de Georges Mathieu est en constante progression depuis le début du XXIe siècle. En effet, le site Artprice classe Georges Mathieu à la 383e place au rang mondial des artistes les plus cotés sur le marché de l’art en 2025. Les prix varient toutefois énormément selon la période, les dimensions, le médium, la provenance et l’état de conservation de l’œuvre : nos experts vous accompagnent pour trouver l’estimation la plus précise.

Tableau comparatif des prix observés

Les prix indiqués dans le tableau ci-dessous sont des moyennes et valent pour des œuvres en bon état. 

Georges Mathieu, Je Pate, 1970, huile sur toile, 116 x 90 cm

Photo : Maison de ventes Le Floch, Saint-Cloud, vente du 24 novembre 2019

Quels critères influencent la valeur d’une œuvre de Georges Mathieu ?

Le support et le médium sont deux éléments clé dans l’estimation du prix d’une œuvre de Mathieu. On fait notamment la différence entre les types d’œuvres suivants :

• Les huiles sur toile représentent la catégorie la plus recherchée par les collectionneurs et les institutions, en particulier lorsqu’elles affichent un format monumental. Il s’agit également de son médium principal, ses toiles étant réalisées rapidement et en grande quantité.
• Une œuvre sur papier se place souvent vers le milieu, voire dans la moitié inférieure de l’échelle des prix selon le médium utilisé. Dans le cas de Mathieu, dont la cote est très élevée, les peintures et dessins sur papier atteignent également de très beaux résultats en salles des ventes.
• Les multiples, qui désignent des estampes (des œuvres obtenues par impression sur papier à l’aide d’une presse), sont un moyen pour l’artiste de diffuser largement son œuvre et pour l’amateur d’acquérir une œuvre originale à un prix plus abordable. En bon état, ses lithographies, gravures et sérigraphies valent en général quelques milliers d’euros.

Et plus généralement :

• L’état de conservation, la signature, le thème et les dimensions sont autant d’éléments déterminants pour l’estimation de l’œuvre. Lorsque la signature est absente, l’œuvre est généralement « attribuée à » son auteur et perd de la valeur.
• La date de l’œuvre a son importance : les œuvres issues de la période de l’abstraction lyrique (1950-1970) sont les plus plébiscitées par les connaisseurs, suivies des années 1980, également très appréciées.
• De la même façon, le nombre et la qualité des expositions ainsi que l’acquisition par des collections publiques ou privées augmentent considérablement la cote de l’artiste. La présence d’œuvres de Mathieu dans les collections publiques de musées du monde entier est le gage d’une reconnaissance institutionnelle internationale bien installée, leur assurant une certaine stabilité sur le marché.
• Enfin, une provenance solide et documentée de l'œuvre peut fournir des indices précieux et renforcer sa crédibilité : tout document en votre possession (bordereau de vente ou facture d’achat, correspondance avec l’artiste, catalogues d’exposition, etc.) doit être conservé et présenté lors d’une expertise.

Georges Mathieu, sans titre, 1963, encre de Chine et aquarelle sur papier, 77 x 54 cm

Photo : Maison de ventes Rossini, Paris, vente du 8 décembre 2021

Quels sont les thèmes et techniques de Georges Mathieu ?

Georges Mathieu est un artiste très complet aux nombreuses pratiques artistiques et aux médiums variés. En voici les principaux :

• La peinture est son médium principal, qu’il s’agisse d’huiles sur toiles ou de travaux sur papier à l’encre ou la gouache. Ces compositions et esquisses sur papier sont d’ailleurs le support de nombreuses recherches sur la spontanéité du geste avant d’être appliquées aux toiles.

• Mathieu s’adonne également à l’estampe, pratiquant la lithographie, la sérigraphie et la gravure essentiellement.
• Le peintre conçoit en outre plusieurs cartons pour la Manufacture des Gobelins, transposant ses compositions abstraites dans le domaine de la tapisserie.
• On doit également à l’artiste une fresque monumentale à la feuille d’or pour la Maison de la Radio ainsi que des plafonds décoratifs.
• Beaucoup plus confidentiels, on peut mentionner des sculptures monumentales et des projets de mobilier et de design. Le spectre des savoir-faire de Georges Mathieu s’étend à des objets du quotidien, à la communication visuelle ou à la céramique (voir notre rubrique « Le saviez-vous ? » à la fin de l’article).
• Pour finir, Mathieu est l’un des premiers artistes européens à réaliser des performances publiques lors desquelles le public assiste à la création de l’œuvre, en l’occurrence ici des toiles monumentales où le mouvement de l’artiste semble chorégraphié.

Mathieu pratique avant tout une abstraction gestuelle très expressive, aux antipodes de l’abstraction géométrique de la première moitié du XXe siècle. Nulle trace de paysages ou de figures humaines dans ses travaux, ce sont les signes qui dominent, proches de calligraphie orientale, sans autre signification que l’expressivité de leur forme.

Techniquement et stylistiquement, les œuvres de Mathieu se caractérisent par les éléments suivants :

• Une peinture gestuelle : pour Georges Mathieu, le motif et l’œuvre en général portent la trace de l’action du peintre, de son mouvement, au point d’en faire le sujet-même du tableau.
• La spontanéité par la vitesse : contrairement à son collègue Hans Hartung [⚓], qui prépare minutieusement chaque composition à l’avance, Mathieu recherche la liberté du geste en composant ses œuvres très rapidement, en quelques dizaines de minutes. Cette manière doit supprimer toute distance entre le geste et sa trace.
• Le spectacle : l’artiste a réalisé plusieurs œuvres devant le grand public, sur le mode de la performance. L’œuvre devient alors la scène d’une danse chorégraphique spectaculaire, orchestrant le jaillissement fulgurant voire explosif de lignes et de signes.
• Un Œuvre calligraphique : l’univers mystérieux de l’écriture de Mathieu rappelle la calligraphie orientale, sans pour autant lui prêter un sens, car le signe précède la signification. L’alphabet ainsi inventé n’a d’autre fonction que l’expressivité de sa forme, théorie qu’il impose dans son ouvrage de 1963.
• De forts contrastes : ce vocabulaire de signes, aux couleurs vives, se détache le plus souvent d’un fond uni (noir, rouge, bleu, blanc…), créant un important contraste.
• L’importance de la matière : ses toiles monumentales sont exécutées à l’aide de pinceaux longs, tandis que la peinture est appliquée directement au tube (tubisme) ou au couteau. Il expérimente également le dripping, technique rendue célèbre par son homologue américain Jackson Pollock.

Georges Mathieu, Composition, 1949, huile sur papier marouflé sur toile, 98 x 60,5 cm

Photo : Maison de ventes Oger-Blanchet, Paris, vente du 13 avril 2022

Comment authentifier une œuvre de Georges Mathieu ?

La signature

La signature de Georges Mathieu a nettement évolué au fil de sa carrière. Les experts d’ArtFlow Enchères vous livrent quelques astuces pour la reconnaître et dater votre œuvre :

• Dans les années 1940, au début de la carrière de Mathieu, sa signature est assez classique. Le jeune peintre signe « Georges Mathieu » ou  « G. Mathieu », dans une écriture plutôt lisible.
• Dans les années 1950 et 1960, la signature évolue : le prénom disparaît progressivement pour ne laisser la place qu’au patronyme, dont le « M » s’impose sur le reste des lettres. Caractéristique de la période de l’abstraction lyrique, la signature est calligraphiée, nerveuse et rapide.
• Les années 1970 et 1980 voient la signature perdre en lisibilité et se fondre dans l’œuvre picturale. La vitesse de réalisation de la signature semble s’être accélérée.
• À la fin de sa carrière, des années 1980 à 2000, la signature est simplifiée à l’extrême : on retrouve le « M » dynamique suivi de quelques traits esquissés. Certaines œuvres sont également signées au dos et accompagnées d’un titre et d’une date.

Georges Mathieu, sans titre, lithographie, 1959 (détail signature)

Photo : Maison de ventes Biarritz Enchères, Biarritz, vente du 20 juillet 2026

Georges Mathieu, Affiche pour l’École Polytechnique, 1965, lithographie, Courbet imprimeur, 121 x 80 cm (détail signature)

Photo : Maison de vente Mercier Art, Lille, vente du 5 mars 2022

Georges Mathieu, Projet pour le 17e trophée Lancôme, 1986, collage et gouache sur papier vert, 36,5 cm x 29 cm (détail signature)

Photo : Maison de ventes Oxio, Saint-Ouen-sur-Seine, vente du 7 mars 2026

Le référencement dans les livres spécialisés

Il n’existe pas, à ce jour, de catalogue raisonné de l’Œuvre de Georges Mathieu. Celui-ci serait en cours d’élaboration, comme l’indique le Comité Georges Mathieu sur son site internet. En l’absence de ce catalogue, l’avis d’un commissaire-priseur et/ou du Comité est plus que jamais essentiel pour garantir l’authenticité de l’œuvre.

Georges Mathieu, L’exil pleuré, c. 1990, alkyde sur toile, 100 x 81 cm

Photo : Maison de ventes Aguttes, Neuilly-sur-Seine, vente du 14 septembre 2023

Le saviez-vous ? 

Georges Mathieu ne s’est pas limité à la peinture et aux arts graphiques. De fait, de nombreux ex-cursus lui ont permis de faire entrer l’art contemporain dans l’espace public et le quotidien des Français. L’exemple le plus fameux est sa conception de la pièce de monnaie de 10 francs en 1974, ou encore ses affiches pour Air France. Mais on compte aussi parmi ses réalisations des porcelaines de Sèvres, le logo d’Antenne 2, des sculptures monumentales, timbres, médailles ou encore projets d’architecture, de mobilier et de design.

Georges Mathieu, Affiche pour Air France : Grèce, lithographie en couleurs, 100 x 60 cm

Photo : Maison de ventes Enchères Cote d’Opale – Debacker  Richmond, Saint-Martin-Boulogne, vente du 29 mars 2021

Sources

Georges Mathieu, cat. exp., Milano, Galleria Gruppo Credito Valtellinese, Reffettorio delle Stelline, Paris, Musée du Jeu de Paume,  Milan : Silvana, 2003

Lydia Harambourg, L’École de Paris 1945-1965 : dictionnaire des peintres, 2e édition mise à jour par Clotilde Scordia, Neuchâtel : Ides & Calendes, 2010, p. 332-335

Michel-Édouard Leclerc et Xavier Douroux (dir.), Hartung et les peintres lyriques : Schneider, Gottlieb, De Kooning, Winter, Degottex, Mathieu, Hantaï, Jaffe, Twombly, Frankenthaler, Polke, Traquandi, Oehlen, Wool, Zurstrassen, Von Heyl, Bradley, cat. exp., Landerneau, Les Capucins, Landerneau : Fonds Hélène & Édouard Leclerc pour la culture, 2016

Christian Briend (dir.), Le geste et la matière. Une abstraction « autre », Paris, 1945-1965, cat. exp., Le François (Martinique), Fondation Clément, Paris : Somogy éditions d’art, Paris :  Centre Pompidou, 2017

Georges Mathieu. Geste, vitesse, mouvement, cat. exp., Paris : Monnaie de Paris, 2025

Site officiel de Georges Mathieu

« Mathieu Georges (1921-2012) », Encyclopaedia Universalis

« Georges Mathieu », Académie des Beaux-Arts