Colette Gueden : figure du design Primavera et des arts décoratifs du XXe siècle.

Primavera : démocratiser et valoriser les arts décoratifs

Primavera a été créé en 1912, sous l’égide du fondateur de la Société des artistes décorateurs René Guilleré (1878-1931) et de son épouse, la peintre et décoratrice Charlotte Chauché-Guilleré (1878-1964), sur l’idée de Gustave Laguionie (1842-1920), directeur des grands magasins du Printemps. L’histoire de l’atelier Primavera et des arts décoratifs du Printemps marque profondément le développement du design français du XXe siècle.

Primavera connaît un franc succès dans l’entre-deux guerres, grâce à sa démarche de démocratisation et de mise en valeurs des arts décoratifs. L’atelier sélectionne des objets d’artisanat français et confie la production des pièces imaginées par ses collaborateurs à des ateliers partout en France, dans le Nivernais, la Touraine, l’Alsace, la Bretagne et la Provence pour la céramique.

Primavera a été créé en 1912, sous l’égide du fondateur de la Société des artistes décorateurs René Guilleré (1878-1931) et de son épouse, la peintre et décoratrice Charlotte Chauché-Guilleré (1878-1964), sur l’idée de Gustave Laguionie (1842-1920), directeur des grands magasins du Printemps. L’histoire de l’atelier Primavera et des arts décoratifs du Printemps marque profondément le développement du design français du XXe siècle.

Primavera connaît un franc succès dans l’entre-deux guerres, grâce à sa démarche de démocratisation et de mise en valeurs des arts décoratifs. L’atelier sélectionne des objets d’artisanat français et confie la production des pièces imaginées par ses collaborateurs à des ateliers partout en France, dans le Nivernais, la Touraine, l’Alsace, la Bretagne et la Provence pour la céramique.

Le beau au quotidien

Lorsque Colette Gueden se présente chez Primavera, l’exposition internationale des Arts Décoratifs de 1925 vient de s’achever. L’atelier est toujours dirigé par Charlotte Chauchet-Guilleré. Le style “Primavera” ressemble alors à un “néoclassicisme aimable” : “élégant et pratique, léger et confortable, gracieux et aisé : c’est le style contemporain dans toute sa vérité”. Il allie deux tendances esthétiques principales : l’une raffinée et sophistiquée, l’autre plus rustique, promettant des objets qui “patoiseront joyeusement dans [les] maisons de campagnes¹”

L’ascension de Colette Gueden dans les arts décoratifs

Colette Gueden se fait rapidement une place dans le milieu des arts décoratifs. Dès 1928, elle expose au réputé Salon des Artistes Décorateurs, puis dans d’autres rendez-vous incontournables comme le Salon des arts ménagers. Elle ne manque pas de présenter ses créations lors du grand évènement de l’Exposition internationale des arts et des techniques de 1937.

En parallèle, elle gravit rapidement les échelons aux Grands Magasins du Printemps pour arriver dès 1934 à la tête de l’atelier de dessin et, finalement, prendre la direction de Primavera quatre ans plus tard.

Le style Colette Gueden

Chez Primavera, Colette Gueden ne tarde pas à imprimer son style, en phase avec les orientations données à l’atelier par sa prédécesseure. Patrick Favardin qualifie son art de “poétique, champêtre, en un mot “heureu[x], en phase avec un large public qui entend, plus ou moins consciemment, remédier à l’étroitesse du logis par l’allégresse du décor.²”

Sa recherche constante de nouvelles formes et techniques, employant des matériaux comme le verre, le métal ou le rhodoïd, la place cependant parmi les modernes. Pour Colette Gueden, passé et présent peuvent tout à fait cohabiter dans les arts décoratifs :

“créer ne signifie pas nier le passé et le détruire […] meubles anciens et modernes se font valoir sans se heurter³”.

Colette Gueden et ses collaborations artistiques

Elle prend également l’habitude de recruter de jeunes créateurs prometteurs, comme Pierre Broc, qui devient son principal collaborateur, Geneviève Pons (1924-?), appelée plus tard à diriger la Maitrise des Galeries La Fayette, mais sollicite aussi des collaborations avec des artistes en dehors de l’atelier, comme Mado Jolain, Georges Jouve  et Pol Chambost.

Ces collaborations contribuent aujourd’hui encore à l’intérêt des collectionneurs pour les créations issues de Primavera. Découvrez également notre guide consacré à l’estimation des créations de Colette Gueden, leur cote et leur valeur sur le marché des enchères.

Le saviez-vous ?

Le style de Colette Gueden n’a pas toujours fait l’unanimité auprès des journalistes et critiques. En 1936, l’architecte et décorateur André Boll (1896-1983), dans un article à l’acide intitulé “Arts et méfaits de notre temps” paru dans le journal Notre temps, s’en prend à celle qui, d’après lui “”joue au paysan” comme feu Marie-Antoinette au Petit Trianon.⁴” Cette remarque cinglante d’un confrère demeure toutefois anecdotique au sein de la réception critique particulièrement élogieuse de Colette Gueden.